Na długo zanim małe czarno-białe broszurki Jacka Chicka zaczęły pojawiać się w restauracjach, na dworcach autobusowych, w więzieniach, kościołach, na postojach dla ciężarówek i w ramach ulicznej ewangelizacji na całym świecie, był on niezbawionym jeszcze rysownikiem przebywającym w podróży poślubnej.
Był rok 1948. Chick służył w armii amerykańskiej podczas II wojny światowej i niedawno poślubił Lolę Lynn. Kiedy młodzi małżonkowie odwiedzali jej rodziców w Kanadzie, teściowa Chicka chciała, aby posłuchał chrześcijańskiej audycji radiowej. Kaznodzieją był Charles E. Fuller, którego program Old Fashioned Revival Hour należał do najbardziej wpływowych chrześcijańskich audycji radiowych w Ameryce.
Chick nie był szczególnie zainteresowany, ale posłuchał. Podczas audycji Fuller zacytował Izajasza: „Choćby wasze grzechy były jak szkarłat, jak śnieg wybieleją”. Te słowa do niego dotarły. Chick wspominał później, że po zakończeniu audycji poszedł do kuchni i wołał do Boga, prosząc Go o zbawienie. Człowiek, który ostatecznie poświęcił całe swoje życie konfrontowaniu obcych ludzi z pytaniem o wieczność, sam po raz pierwszy zetknął się z Ewangelią poprzez głos kaznodziei dobiegający z radia.
Niedługo potem na Chicka zaczął głęboko wpływać inny kaznodzieja, z tą różnicą, że ten nie żył już od dziesięcioleci. Pewien starszy spawacz przedstawił mu pisma Charlesa G. Finneya, a szczególnie książkę Power from on High („Moc z wysokości”). Chick całkowicie pochłonął się nauczaniem Finneya na temat przebudzenia, modlitwy, mocy Ducha Świętego oraz odpowiedzialności chrześcijan za docieranie do ludzi niezbawionych.
Później powiedział, że pisma Finneya „nacisnęły właściwy przycisk” w jego sercu. Ogarnęło go pragnienie przebudzenia, ale Chick nie był kaznodzieją przebudzeniowym stojącym za kazalnicą. Był artystą. Z czasem zaczął sobie uświadamiać, że być może umiejętność, którą już posiadał, może stać się jego sposobem głoszenia.
W ciągu dnia Chick pracował, aby utrzymać rodzinę, między innymi wykonując rysunki dla firmy z branży lotniczej, a nocami rysował przy kuchennym stole. Wpływ Finneya z czasem znalazł swoje odzwierciedlenie na tych stronach. Chick stworzył ilustrowaną książkę poświęconą przebudzeniu zatytułowaną Why No Revival? („Dlaczego nie ma przebudzenia?”). Nie mogąc znaleźć wydawcy, który chciałby ją opublikować, sfinansował ją samodzielnie i w 1961 roku książka ujrzała światło dzienne.
Był to wczesny przykład tego, co miało stać się charakterystyczną metodą Chicka: wziąć duchowe przesłanie i opowiedzieć je za pomocą obrazów, tak aby zwykli ludzie rzeczywiście zatrzymali się i zwrócili na nie uwagę.
Wkrótce jego troska wyszła poza przebudzenie w Kościele i skierowała się ku ludziom całkowicie spoza Kościoła. Chick opowiadał później o sytuacji, gdy zobaczył grupę nastolatków stojących na chodniku. Przyznał, że zbuntowani nastolatkowie nie należeli do jego ulubionych ludzi, ale coś się w nim zmieniło, gdy na nich spojrzał. Zamiast widzieć jedynie sprawiające problemy dzieciaki, zaczął myśleć o tym, gdzie spędzą wieczność.
Chick zatrzymał samochód, a po jego twarzy płynęły łzy, i zaczął pisać. Według jego relacji w ciągu około piętnastu minut stworzył podstawową historię, która stała się później A Demon’s Nightmare („Koszmar demona”). Wrócił do domu, narysował obrazki i przekształcił ten pomysł w broszurkę ewangelizacyjną.
Kolejny ważny element pojawił się wtedy, gdy misyjny nadawca radiowy Bob Hammond opowiedział Chickowi o ogromnej liczbie ilustrowanych broszurek, które były rozpowszechniane w Chinach w celu przekazywania idei komunistycznych. Ta myśl go zafascynowała. Jeśli tania literatura ilustrowana mogła rozpowszechniać ideologię wśród milionów ludzi, Chick zastanawiał się, co mogłoby się wydarzyć, gdyby chrześcijanie wykorzystali tę samą podstawową metodę do szerzenia Ewangelii.
Następnie Chick otrzymał możliwość samodzielnego sprawdzenia tego pomysłu. Zaproszono go, aby głosił Ewangelię więźniom w obozie położonym w górach nad Azusą w Kalifornii. Zamiast po prostu stanąć przed mężczyznami i wygłosić kazanie, Chick przygotował serię ilustracji i umieścił je na dużej tablicy z przewracanymi kartami. Podczas przedstawiania Ewangelii przewracał kolejne strony, pozwalając więźniom obserwować, jak historia rozwija się w formie wizualnej.
Na spotkanie w kaplicy przyszło zaledwie jedenastu więźniów, ale według relacji Chick Publications dziewięciu z nich wyznało wiarę. Dla Chicka doświadczenie to pokazało, że obrazy mogą przekazywać Ewangelię w sposób, który ludzie rozumieją i zapamiętują.
Ta ilustrowana prezentacja ostatecznie przerodziła się w traktat, który bardziej niż jakikolwiek inny materiał stał się kojarzony z Jackiem Chickiem:
This Was Your Life! („Tak wyglądało twoje życie!”)
Historia przedstawiała człowieka po śmierci, stojącego przed sądem, gdzie wydarzenia z jego życia zostają ujawnione przed Bogiem, a następnie bezpośrednio zwracała się do czytelnika z przesłaniem Ewangelii i pytaniem o jego własną wieczność. Była bezpośrednia, dramatyczna, momentami przerażająca i praktycznie niemożliwa do pomylenia z czymkolwiek innym niż wezwaniem do przyjęcia Ewangelii.
Nie istniało żadne wydawnicze imperium czekające na to, aby ją rozpowszechniać. Chick nadal pracował przy kuchennym stole, pisał historie, rysował obrazki, finansował druk i próbował przekonać chrześcijańskie księgarnie, aby sprzedawały jego materiały. Niektóre z nich nie chciały mieć z nimi nic wspólnego. Chick wspominał, że spotykał chrześcijan, którzy uważali wykorzystywanie komiksów do przekazywania Ewangelii niemal za świętokradztwo.
Mimo to traktaty nadal trafiały do rąk ludzi, a w 1968 roku Chick nawiązał współpracę z George’em Collinsem. Rozwijające się przedsięwzięcie przeniosło się wówczas z kuchennego stołu Chicka do garażu Collinsa. Pewien drukarz zasugerował później zmniejszenie broszurek do niewielkiego, 24-stronicowego formatu kieszonkowego, który stał się natychmiast rozpoznawalny.
Ten format przekształcił traktat w niezwykle prostą metodę ewangelizacji. Człowiek, który nigdy nie stanąłby na rogu ulicy, aby głosić kazanie, mógł jednak wręczyć broszurkę nieznajomemu. Kościoły mogły zamawiać je w dużych ilościach. Ewangelizatorzy uliczni mogli nosić ze sobą całe stosy.
Chrześcijanie zostawiali je w restauracjach, poczekalniach i na dworcach autobusowych, podczas gdy misjonarze tłumaczyli je i zabierali za granicę. Kreskówkarz stworzył coś, co mogło nadal głosić Ewangelię nawet po tym, jak osoba, która wręczyła broszurkę, już odeszła.
Z czasem liczby stały się ogromne. Do 1978 roku rozpowszechniono około 100 milionów traktatów Chicka, a do 1999 roku liczba ta osiągnęła około 500 milionów. Chick Publications podaje, że łączna liczba rozpowszechnionych traktatów ostatecznie przekroczyła miliard, a materiały Chicka powstały w ponad 100 językach.
Chick stworzył w ciągu swojego życia ponad 200 różnych historii w formie traktatów. Nie ma odpowiedzialnego sposobu, aby na podstawie tych liczb określić liczbę nawróceń, a sam Chick przyznawał, że tylko Bóg wie, ilu ludzi rzeczywiście zostało duchowo dotkniętych. Milard rozpowszechnionych egzemplarzy nie oznacza również miliarda różnych czytelników. Niektóre z nich z pewnością zostały wyrzucone, podczas gdy inne przechodziły z rąk do rąk. Mimo to fizyczny zasięg tych niewielkich broszurek pozostaje niezwykły.
Chick stał się również postacią niezwykle kontrowersyjną. Jego późniejsze traktaty zawierały ostre ataki na Kościół rzymskokatolicki, inne religie, kulty, ewolucję, kulturę popularną oraz nauczania, które jego zdaniem były sprzeczne z Pismem Świętym. Krytycy zarzucali niektórym jego materiałom szerzenie uprzedzeń i teorii spiskowych, a nawet chrześcijanie podzielający jego ewangeliczne przekonania zdecydowanie nie zgadzali się z niektórymi jego twierdzeniami i metodami.
Jack Chick nigdy nie był postacią, wobec której łatwo było zachować obojętność; ludzie albo doceniali to, co robił, albo stanowczo się temu sprzeciwiali.
Jednak za kontrowersjami kryła się gorliwość ewangelizacyjna, która była obecna niemal od samego początku. Chick chciał, aby ludzie, którzy być może nigdy nie weszliby do kościoła, zetknęli się z Ewangelią.
Wiele lat po tym, jak jego działalność znacznie wyrosła poza kuchenny stół, opowiadał, że patrzył w swoim domu na dużą mapę świata i myślał o milionach ludzi, którzy wciąż nigdy nie usłyszeli Ewangelii. Jego drukarnie produkowały już miliony traktatów, ale w jego umyśle nadal pozostawało zbyt wielu ludzi, do których Ewangelia nie dotarła.
Niezwykłe w tej historii jest to, jak zwyczajne były jej początki. Charles E. Fuller głosił przesłanie Ewangelii przez radio — i Jack Chick go usłyszał. Później pewien starszy spawacz włożył w ręce Chicka książkę Charlesa Finneya Power from on High, a słowa Finneya rozbudziły w nim pragnienie przebudzenia.
Bob Hammond pokazał mu, co literatura ilustrowana może osiągnąć na ogromną skalę. Następnie jedenastu więźniów usiadło przed wykonanym przez Chicka domowym flipchartem, a dziewięciu z nich, według relacji, odpowiedziało na przesłanie Ewangelii.
Powoli Chick odkrywał, że nie musi zostać kolejnym Charlesem Finneyem ani Charlesem Fullerem. Jego kazalnicą mogła stać się deska kreślarska, która już znajdowała się przed nim.
Z tej deski kreślarskiej wyszli mali papierowi misjonarze, którzy dotarli dalej, niż Chick kiedykolwiek mógłby osobiście, przekraczając granice, języki, kultury i pokolenia, aż ich łączny nakład przekroczył miliard egzemplarzy.
Niezależnie od tego, co ktoś sądzi o kontrowersjach, które ostatecznie otoczyły Jacka Chicka, trudno pojąć zasięg pomysłu ewangelizacyjnego, który rozpoczął się od jednego nawróconego kreskówkarza siedzącego przy kuchennym stole i zastanawiającego się, jak opowiedzieć komuś innemu o Jezusie.
„Idźcie na cały świat i głoście Ewangelię wszelkiemu stworzeniu.” (Mr.16:15)
„Byle tylko wszelkim sposobem, czy obłudnie, czy szczerze, Chrystus był zwiastowany; z tego się raduję i będę się radował.” (Filip.1:18)
W innych przekładach sens jest podobny: niezależnie od sposobu, najważniejsze było to, że Chrystus był głoszony (zwiastowany).
Dodaj komentarz